刮膜式分子蒸餾裝置是一種特殊的液--液分離技術，它不同于傳統蒸餾依靠沸點差分離原理，而是靠不同物質分子運動平均自由程的差別實現分離。廣泛應用于化學、醫藥、食品等領域。它利用不同熱力學特性的物質在高真空下的蒸發和凝結過程，實現物質的分離和純化。

　　當液體混合物沿加熱板流動并被加熱，輕、重分子會逸出液面而進入氣相，由于輕、重分子的自由程不同，因此，不同物質的分子從液面逸出后移動距離不同，若能恰當地設置一塊冷凝板，則輕分子達到冷凝板被冷凝排出，而重分子達不到冷凝板沿混合液排出。這樣，達到物質分離的目的。

　　在沸騰的薄膜和冷凝面之間的壓差是蒸汽流向的驅動力，對于微小的壓力降就會引起蒸汽的流動。在1mbar下運行要求在沸騰面和冷凝面之間非常短的距離，基于這個原理制作的蒸餾器稱為短程蒸餾器。短程蒸餾器（分子蒸餾）有一個內置冷凝器在加熱面的對面，并使操作壓力降到0.001mbar。

　　短程蒸餾器是一個工作在1~0.001mbar壓力下熱分離技術過程，它較低的沸騰溫度，非常適合熱敏性、高沸點物。其基本構成：帶有加熱夾套的圓柱型筒體，轉子和內置冷凝器；在轉子的固定架上精確裝有刮膜器和防飛濺裝置。內置冷凝器位于蒸發器的中心，轉子在圓柱型筒體和冷凝器之間旋轉。

　　短程蒸餾器由外加熱的垂直圓筒體、位于它的中心冷凝器及在蒸餾器和冷凝器之間旋轉的刮膜器組成。

　　與傳統分子蒸餾的不同之處在于，它采用了刮板蒸發器的結構。即蒸發器內置一個旋轉刮板，刮板將液體均勻地涂在蒸發器內壁，并在旋轉的過程中將其高速加熱蒸發。刮板還可以起到加熱均勻、防止積炭和降低表面張力等作用，使得混合物更加均勻地蒸發和分離。同時，刮板和壁之間形成的極薄的流膜，也增加了裝置的傳熱和傳質效率。